BARCELLONA 2013. Gregorio Paltrinieri, quinto tempo dell’anno negli 800 stile libero, fila nella sua batteria affiancato a due grandi come Sun Yang e Oussama Mellouli. Ma c’è un problema, il ritmo non è micidiale e quando i due negli ultimi 100 metri salutano la compagnia del diciottenne di Carpi che non è un finisseur, come si direbbe nel ciclismo, Greg si trova in salita a chiudere la batteria, la penultima, al terzo posto in 7’52″33, quattro secondi più lento del suo stagionale. Manca ancora una batteria e, al momento, Paltrinieri ha il quinto tempo e i dieci minuti che passano prima della conclusione sono da fiato sospeso. Fila il canadese Cochrane, fila lo statunitense McBroom, bisogna centrare un tempo tra i primi otto per entrare in finale. Alla fine Paltrinieri tira un grosso sospiro di sollievo: settimo tempo, corsia uno nella finale, ma che rischio.
Chi, invece, rimane fuori è Gabriele Detti, potenzialmente sugli stessi livelli di Greg: ha male alla spalla (anche lui, sigh) e chiude in 7’56″15, undicesimo tempo, tre secondi e mezzo più lento di quanto sarebbe stato necessario per agguantare la finale.
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